Yleistä
Kaakkois-Aasiassa sijaitsevaa Laosia hallitsivat pronssikaudella Mekong-joen varteen syntyneet ruhtinaskunnat. Dvaravati-kuningaskunta toi alueelle therevada-buddhalaisuuden 600- ja 700-luvulla, ja vuonna 1354 syntyi Tuhannen elefantin maa.
Tänä päivänä sympaattinen Laos on noin 7 miljoonan asukkaan sisämaavaltio. Sen rajanaapureita ovat Thaimaa, Myanmar, Kiina, Vietnam ja Kambodza.
Laosilaisten avoin ystävällisyys, iloisuus ja vieraanvaraisuus on hämmästyttävää. Kiireetön tunnelma, vaikuttava luonto vesiputouksineen ja eläimineen sekä maan monivaiheinen historia ovat lyömätön yhdistelmä.
Suurinta osaa Laosista peittävät monsuunien kastelemat sademetsät. Laosissa elää noin 130 uhanalaista eläinlajia, kuten indokiinantiikereitä, kauluskarhuja, jalohirviä, herttua-apinoita ja siaminkrokotiileja. Alueelta löytyy myös useita uhanalaisia kasveja, kuten orkideoita.
Matkailu Laosissa alkoi vasta 1990-luvulla. Laosilla ei ole meren rantaa, joten matkailun ei täällä odoteta nousevan naapurimaiden lukuihin. Laos on erilainen ja rauhaisa, ja sen alkuperäinen tunnelma puhuttelee matkailijaa. Täällä nautitaan menneen maailman rauhasta sekä Mekong-joesta, jonka varrella sijaitsevat pääkaupunki Vientiane ja vaikuttava Luang Prabangin vanhakaupunki. Vientiane on mukava kohde muutaman päivän vierailulle. Vanhasta keskustasta löytyy ranskalaisvallan aikaisia taloja, joissa on tunnelmallisia ravintoloita ja kahviloita. Kokeile myös katukeittiöitä.
Laosilaisen keittiön ruuissa maistuvat ranskalaiset vaikutteet. Paikallisen keittiön perusaine on riisi, sticky rice, johon lisätään Galangal-juurta, chiliä tai kalakastiketta. Riisi syödään sormin ja kastetaan maustekastikkeisiin. Lusikkaa ja haarukkaa käytetään lihan, kalan ja kasvisten syömiseen. Perusruoka on nimeltään Laap, joka on sekoitus lihaa tai kalaa sekä kasviksia ja yrttejä. Palan painikkeena nautitaan Laosin kansallista ylpeyttä Beerlao-olutta. Laosilainen kahvi on myös erinomaista ja siitä on tullut yksi maan tärkeistä vientituotteista.
Laosilainen erikoisuus ovat temppelien sisäpihojen avonaisissa torneissa kumisevat isot temppelirummut. Niitä soitetaan pienempien rumpujen ja symbaalien säestämänä. Rummut antavat rytmin päivän kululle, niiden tahdissa munkit lähtevät aamuisin kierrokselleen keräämään almuja ja iltapäivällä rummut kutsuvat buddhalaisia temppeliin. Oranssikaapuiset buddhalaismunkit ja letkeän kiireetön ilmapiiri sävyttävätkin tätä vuoristoista ja köyhää maata.
Faktat
236 800 km²
7,87 miljoonaa (2025)
Vientiane
Laosin pääuskonto on theravada-buddhalaisuus, jota suurin osa väestöstä harjoittaa. Buddhalaisuus näkyy temppeleissä, munkkien elämässä ja seremonioissa. Lisäksi maassa on animistisia perinteitä ja henkiuskomuksia, erityisesti maaseudulla. Kristinusko ja muut uskonnot ovat hyvin pieniä vähemmistöjä.
Lao
Virallinen valuutta Laosissa on kip. Myös Thaimaan baht tai Yhdysvaltain dollari ovat yleisesti hyväksyttyjä valuuttoja. Pankkiautomaatteja ei joka paikassa ole, mutta esimerkiksi Vientianesta, Luang Prabangista and Vang Viengistä pitäisi muutama löytyä.
Trooppinen monsuuni-ilmasto, eikä sää juuri vaihtele vuoden mittaan. Laosissa on kolme vuodenaikaa. Kuuma kausi kestää maaliskuusta toukokuuhun, jolloin lämpötila saattaa nousta jopa 40 asteeseen ja ilmankosteus on korkea. Kostea kausi kestää toukokuusta marraskuuhun, jolloin lämpötila kohoaa 30 asteen tienoille. Tällöin sateet ovat jatkuvia ja joet saattavat tulvia vaikeuttaen matkustamista. Kolmas, eli kuiva kausi ulottuu marraskuusta maaliskuuhun, jolloin lämpötilat ovat alhaisimmillaan 20 asteen lukemissa ja osissa vuoristoisia alueita saatetaan mennä jopa pakkasen puolelle. Näkyvyys on toisaalta erinomainen ja kuumuus ei jatkuvasti piinaa, mistä syystä tämä on suosituinta matkailukautta.
Ulkomaalaisen passin tulee olla voimassa koko matkan ajan ja vähintään 6 kuukautta maahan saapumisesta lukien. Suomen passilla matkustavilta vaaditaan viisumi, jonka saa rajalta.
GMT +7 h
220 V
+856
Vasemmanpuoleinen liikenne.
Eivät ole välttämättömiä.
USD 15–20 (maksetaan lähdettäessä).
Matkaehdotukset
Lue lisää
Vuonna 1893 Laos liitettiin osaksi Ranskan Indokiinaa, ja vaikka laosilaiset saivat toimia suhteellisen itsenäisesti, maahan asetettiin ranskalaiset virkamiehet. Siirtomaa-ajan vaikutukset näkyvät yhä tämän päivän Laosissa. Toisen maailmansodan jälkeen vuonna 1945 Laos julistautui itsenäiseksi.
Laosissa on enemmän luolia kuin useimmissa muissa Kaakkois-Aasian maissa. Erityisen tunnettu on Kong Lorin 7 kilometrin pituinen luolajärjestelmä, jonka läpi voit kulkea veneellä. Luolat ovat syvällä kalkkikivivuorissa, ja ne ovat olleet vuosisatojen ajan sekä piilopaikkoja että kulkureittejä.
Luang Prabangissa munkkien aamukulkue on olennainen osa arkea. Kaupungin kaduille kerääntyy aamun sarastaessa riveittäin munkkeja, jotka vastaanottavat lahjoituksia. Kyse ei ole show’sta matkailijoille, vaan vuosisataisesta rituaalista, jota paikalliset kunnioittavat syvästi.
Laos on yksi maailman harvoista maista, joissa käytetään edelleen bambua lähes kaikkeen. Sillä rakennetaan taloja, siltoja, astioita ja jopa veneitä. Bambun käyttö ei liity vain perinteeseen, vaan myös arjen käytännöllisyyteen, sillä materiaalin saatavuus ja kestävyys tekevät siitä edelleen tärkeän osan elämää.
Laosin sanotaan olevan maailman pommitetuin maa. Toisessa maailmasodassa Yhdysvallat pudotti Laosiin enemmän pommeja kuin Saksaan ja Japaniin yhteensä. Vietnamin sodan aikana, yhdeksän vuoden ajan, taivaalta putosi pommikoneellinen räjähteitä joka kahdeksas minuutti, yötä päivää. ”Pommeja satoi taivaalta”, kuvailivat laosilaiset.
