Oman

Arabian niemimaan kärjessä sijaitsevalla Omanin sulttaanikunnalla on paljon tarjottavanaan. Sen parasta antia ovat arabimaailman kiehtovimpiin pääkaupunkeihin lukeutuva sadunhohtoinen Muscat, pitkät valkeat hiekkarannat, autiomaaromantiikka, jännittävä kulttuuri, maustebasaarit ja jatkuva auringonpaiste.

Oman on ystävällinen ja vieraanvarainen maa, jossa on helppo matkustaa. Näin ei ole aina ollut. Vain muutamia vuosikymmeniä sitten maa oli eristäytynyt ulkomaailmasta, monet nykyajan mukavuudet olivat kiellettyjä ja tieverkosto oli puutteellinen ja huonokuntoinen. Ulkomaalaiset eivät juuri saaneet liikkua pääkaupungin ja öljykenttien ulkopuolella. 

Nyt tilanne on toinen. 1970 –luvulta lähtien hallinnut sulttaani Qaboos bin Said on vienyt läpi valtavan nykyaikaistamisprojektin. Tieverkosto on laaja ja hyväkuntoinen, maassa on kaksi yliopistoa ja yleinen oppivelvollisuus. Maassa investoidaan turismin kehittämiseen, sillä matkailijoista toivotaan korvaavaa tulonlähdettä ehtyville öljyvaroille.

Muscat tarkoittaa muskottia ja pähkinät olivatkin tärkeä mauste, jolla omanilaiset aikoinaan kävivät kauppaa hallitessaan Intian valtamerta koko Afrikan itärannikon mitalta. 1800–luvulla omanilaisten rikkaus perustui orjakauppaan, josta vieläkin näkyy jälkiä, ovathan monet asukkaat afrikkalaisten orjien jälkeläisiä. Historiallisia palatseja ja linnoituksia toki löytyy, mutta ennen niin pienen ja kompaktin kaupungin ilmettä hallitsevat nyt modernit valkoiset rakennukset ja sen esikaupungit levittäytyvät pitkin rantaviivaa. Perinteistä elämänmenoa voi seurata kalatoreilla ja soukeissa, joissa myydään kaikkea maan ja taivaan väliltä. Ja tinkiminen kuuluu oleellisesti paikalliseen kaupankäyntiin. 

Omanin korkeatasoiset hotellit ja upeat rannat tarjoavat matkailijalle monia aktiviteetteja. Pitkä rannikko on sukeltajalle todellinen paratiisi. Sukelluskohteissa ei ole tungosta ja monet hylyt sijaitsevat aivan lähellä rantaviivaa. Värikkäät korallit, merikilpikonnat ja monet kalalajit tarjoavat snorklaajillekin mahtavan pinnanalaisen elämyksen. Delfiinit viihtyvät Omanin vesillä hyvin ja delfiiniretki on pakollinen kokemus Omanin kävijälle.

Suosittelemme myös retkeä hiekka-aavikolle, sillä siellä vietetty yö voi olla Omanin matkan kohokohta. Pimeys laskeutuu nopeasti ja taivaalle syttyy tähti toisensa perään. Viimeisten valonsäteiden hiivuttua miljoonat valopilkut loistavat ja tunnelma on taianomainen.